书籍信息
Ulises A. Mejias , Nick Couldry， Data Grab: The New Colonialism of Big Tech and How to Fight Back， The University of Chicago Press, 2024.
《数据攫取：科技巨头的新殖民主义及反击方法》作者：Ulises A. Mejias (作者)、Nick Couldry (作者) 发行日期：2024年3月14日
主要内容摘取
Meta、亚马逊和 Alphabet 等大型科技公司前所未有地侵入我们的日常生活，在我们查看电子邮件、计算步数、网上购物和上下班途中收集信息。在《数据攫取：科技巨头的新殖民主义及反击方法》一书中，Ulises A. Mejias 和 Nick Couldry 表明，这种庞大的数据积累并非快速增长行业的意外积累。就像国家为了不义之财和农作物、财富和主导地位而窃取领土一样，科技公司也窃取与我们生活息息相关的个人数据。Mejias 和 Couldry 认为，只有在殖民主义的框架内，我们才能理解这种抢劫的全部范围。以下摘自他们的引言，概述了他们令人大开眼界的论点。洛本古拉国王的顾问们对 19 世纪末英国南非公司在他们土地上铺设电报线的行为表示怀疑。他们认为白人的计划是利用这些电线来捆绑和约束他们的国王，即马塔贝莱兰北恩德贝莱人的统治者。即使向他们解释了电报的官方用途，他们仍然不屑一顾。他们问道，既然他们已经拥有鼓声和烟雾信号等有效的远距离通信手段，为什么还需要这样的东西呢？对许多人来说，这听起来可能像是一个熟悉的故事：前现代人阻碍必然进步的故事，或对最终为更美好的世界铺平道路的技术进行误导性抵制的故事。但洛本古拉国王顾问们的怀疑不无道理。塞西尔·罗兹领导的英国南非公司于 1893 年向恩德贝莱人宣战，并于 1896 年镇压了马塔贝莱兰和马绍纳兰起义。发动战争的借口之一是当地人偷铜线制作装饰品和狩猎工具。电报还有其他重要意义。从军事角度来看，电报对于策划南部非洲的殖民化至关重要，包括后来成为南罗得西亚（现津巴布韦）的地区。如果没有电报，协调部队调动和发送警报会困难得多。由于这些战争，到 1930 年，该国约 50% 的土地（4900 万英亩）被授予欧洲移民，而他们只占总人口的 5%。换句话说，这是一场土地掠夺。殖民主义在历史上的不同时期和不同地方可能采用不同的方法，但最终归结为同一件事：通过武力或欺骗手段夺取土地（以及随之而来的财富和劳动力）。殖民主义与历史上其他资产没收行为有两点不同。首先，这种土地掠夺是全球性的，真正达到了全球范围。从 1800 年到 1875 年，欧洲殖民者每年从世界各地掠夺约 83,000 平方英里的土地。从 1875 年到 1914 年，这一数字跃升至每年 240,000 平方英里。到该时期结束时，英国有 55 个殖民地，法国有 29 个，德国有 10 个，葡萄牙和荷兰各有 8 个，意大利有 4 个，比利时有 1 个。殖民主义不仅是津巴布韦恩德贝莱人的故事，也是巴西博罗罗人的故事，以及无数其他民族的故事，他们目睹了电报、步枪和十字架的同时到来——或者他们被殖民的任何特定殖民技术、武器和信仰的组合。因为这些东西都没有带来和平与进步，只有剥夺和不公正。第二点是，殖民故事具有长久的生命力。我们谈论的不仅仅是一场孤立的战争或一项技术的引进。殖民主义是一个历经数个世纪才展开的过程，其影响至今仍未消退。换句话说：历史上的土地掠夺可能已经结束（显然，南部非洲不再是英国的殖民地），但土地掠夺的影响仍在继续。比较一下今天的英国和津巴布韦，你很快就会意识到，总的来说，殖民国家继续以积累财富的形式获得利益，而被殖民者则继续以贫穷、暴力和缺乏机会的形式承受负担。我们越来越感到迫切需要根据殖民时期的土地掠夺重新解释我们的过去和现在。但今天，除了对过去的必要清算之外，还存在着其他问题。殖民主义以另一种方式继续存在，即通过一种新的土地掠夺。它仍然是新的，但我们已经可以感觉到它如何像旧殖民主义一样深刻地重塑我们的现在和未来。最近的这次夺取不是夺取土地，而是夺取数据——数据的价值可能和土地一样高，因为它让我们能够获取一种无价的资源：我们日常生活的私密性，这是一种新的价值源泉。 对人类生命的剥削是一种全新的现象吗？当然不是。但这种新的资源掠夺应该引起我们的关注，因为它表现出一些非常殖民化的特征。它是全球性的：没有哪个地方的人类生命能够免受这种形式的剥削。它的规模非常大：Facebook、YouTube、WhatsApp 和 Instagram 的全球用户数都超过了世界两大国家中国和印度的人口数，中国的微信和 TikTok 也紧随其后。它正在通过掠夺创造前所未有的财富：大型科技公司是世界上最富有的公司之一（例如，苹果的市值为 2.9 万亿美元，比美国和日本以外任何国家的整个股市都要大）。它正在改变世界通信结构，专家们担心，世界上最大的两个数据强国美国和中国越来越多地与海底通信电缆的独家网络联系在一起。最重要的是，它延续了殖民主义开始的剥夺和不公正的遗产。本书讲述了数据掠夺的故事，以及它为何代表着世界资源的重塑，值得与历史上殖民主义的土地掠夺相提并论。换句话说，这是一个数据殖民主义的故事，它将数据掠夺叠加在历史土地掠夺之上。我们已经知道殖民故事是如何发展的。要预览数据殖民主义可能产生的长期影响，我们不需要进行假设。我们只需要看看历史记录。我们的现在，而不仅仅是我们的过去，都是无可挽回的殖民主义，而新的数据殖民主义是其中的核心部分。今天，您是英国国王。但您同样可以统治西班牙、法国或荷兰殖民地。无论您选择哪种方式，您面临的任务基本相同：需要开拓领土、交易资源、建造城市、安抚当地居民。这项工作似乎需要相当的野心和贪婪。探索、扩张、开发和消灭（Explore, expand, exploit, and exterminate，Four-X 模型）——这些都是你的工具。只需点击几下鼠标，你就可以连续应用这些策略来建立你的帝国。然后你再次应用它们。一次又一次。如果你的帝国倒塌了，被竞争对手扼杀或在战争中被击败，那不是问题。你可以重新开始，因为这只是一个电子游戏：席德·梅尔的殖民，这是一款回合制策略游戏，于 1994 年发布（2008 年重新发行）。探索、扩张、开发、消灭——这是玩策略电子游戏久经考验的“四步骤”公式。但它也很好地概括了欧洲殖民者所采用的公式，他们为自己创造了巨大的财富，给其他人带来了巨大的痛苦，并在此过程中彻底重塑了世界资源的组织。殖民主义是一项复杂的工程，需要复杂的企业。我们已经提到过英国南非公司，当然还有东印度公司。西班牙人有印度公司，而葡萄牙人则成立了印度商业公司。荷兰人有自己的荷兰东方公司，在十七和十八世纪，该公司雇佣了超过一百万欧洲人在亚洲工作，出口了 250 万吨货物，并被合法批准宣战、从事海盗活动、建立殖民地和铸造货币。所有这些公司都与各自国家的统治者有着密切的联系，并在它们周围出现了复杂的官僚机构。他们在行动中严格遵循了 Four-X 模型。他们通过发起任务“发现”他们可以通过军事和技术手段控制的新地方来探索世界；他们通过建立殖民地来扩大领土，在那里可以用武力夺取当地的劳动力和资源；他们通过建立全球贸易体系来剥削这些殖民地，在那里这些资源可以转化为财富，而这总是对殖民者有利；他们消灭了被殖民者的任何反抗，在这个过程中消灭了他们在世界上的生存方式。从 1492 年到 20 世纪中叶，这就是殖民主义的故事。通过应用 Four-X 模型，欧洲殖民者成功控制了全球 84% 以上的地区，尽管欧洲只占地球陆地面积的 8%。如今，科技巨头的探索和扩张已不仅限于大陆，而是我们数据化生活的虚拟领域：当然还有我们的购物习惯，还有我们与家人、朋友、爱人和同事的互动、我们家的空间、我们城镇的空间、我们的爱好和娱乐、我们的锻炼、我们的政治讨论、我们的健康记录、我们的通勤、我们的学习等等。几乎没有一个领土或活动能超越这种殖民化，几乎没有一个角落不受其技术和平台的影响。但是，就像历史上的殖民主义一样，占领领土只是开始。殖民地建立后，就会建立起一个系统，不断从这些领土上开采资源，并将这些资源转化为财富。大型科技公司也通过建立商业模式实现了类似的剥削壮举，这些商业模式将“我们的”数据（即跟踪我们和他人生活的数据）转化为他们的财富和权力（而不是我们的财富和权力）。在微观层面，这意味着我们的数据被用来通过广告或分析来针对我们个人。在宏观层面，这意味着我们的数据被汇总并用于做出影响大群体的决策或预测，例如训练算法根据种族、性别、经济状况或医疗状况进行歧视。这是由于我们日常生活的许多方面被重新安排，以确保我们不断生成数据。这就引出了第四个“X”，情况更加复杂。历史上，殖民灭绝有多种形式。主要是战争、集体自杀、疾病、饥饿和其他形式的暴力造成的死亡：美洲有1.75亿土著人死于西班牙、葡萄牙、英国和美国之手；印度有1亿人死于英国之手；跨大西洋奴隶贸易期间，3600万非洲人在运输途中丧生（此外还有抵达后作为奴隶而死的人）；阿尔及利亚有100万人被法国人杀害；印度尼西亚有数十万人被荷兰人杀害；还有数百万人，数不胜数。但残酷的暴力并非唯一选择。早期殖民者意识到他们需要能够部署其他形式的灭绝手段，不仅消灭个人生命，还消灭殖民主义的经济和社会替代方案（殖民主义本身就意味着灭绝生命，但速度较慢）。一种策略是强行推行农业单一栽培，这对殖民者来说利润丰厚，但却摧毁了被殖民者养活自己的能力。想想荷兰在东印度群岛投资的咖啡生产，从 1711 年的 100 磅（45 公斤）到 1723 年的 1200 万磅（540 万公斤）。或者想想殖民地糖贸易，它在加勒比地区造成了巨大的贫困和苦难，但在 18 世纪的巅峰时期为英国的国内生产总值贡献了 5%（如果没有奴隶制，糖对大多数英国人来说太贵了）。另一种（经济）灭绝策略是通过向市场注入廉价商品来扼杀商业机会，从而消灭本土产业。英国棉花贸易就是一个例子，它向全球市场注入了廉价的机织纺织品，摧毁了印度等殖民地国内耕种者、纺纱工和织布工的生活方式和生计，更不用说美国种植园奴隶付出的惨痛代价了。在整个殖民地世界，都发布了如下指示（1763 年从伦敦发给魁北克总督），目的是阻碍当地工业的发展：“我们明确表示并很高兴，您不要以任何借口……同意任何法律或法律来建立任何对这个王国有害和不利的制造业。”大型科技公司的垄断和反竞争行为也产生了破坏性影响。它们运营的规模不容忽视：如果说 1945 年地球上三分之一的人生活在殖民统治之下，那么今天地球上大约三分之一的人拥有 Facebook 账户，几乎每个人都使用某种搜索引擎。背景和影响显然不同，但这种规模上的相似意味着像 Meta（现在拥有 Facebook、Instagram 和 WhatsApp）或 OpenAI 这样的公司对很多人的生活拥有很大的影响力。许多人认为，Meta 的权力助长了种族灭绝暴力（如缅甸）、健康危机（反疫苗虚假信息）和政治干预（剑桥分析丑闻）中错误信息和仇恨的传播。与此同时，OpenAI 首席执行官 Sam Altman 认为，用人工智能解决人类问题的机会如此诱人，值得冒着毁灭我们所知世界的风险。换句话说，如果人工智能最终像许多专家声称的那样，大规模颠覆社会价值观和制度，那么 Altman 认为，由于人工智能将在此过程中解决的问题，因此值得付出这个代价。但其他人并不那么确定这是一笔划算的交易，这就是为什么他们质疑大型科技公司决定什么是相关的、正常的、可接受的或真实的新权力将走向何方。经济和文化灭绝的形式必然需要时间来展开，但它们是我们已经看到的变化的潜在后果：权力关系的重大转变源于虚拟领土的占领。与此同时，关于数据的故事却截然不同，带有更积极的色彩。这里也有历史的相似之处。殖民主义一直需要强大的文明使命，强加一种世界观，这种世界观摒弃了所有其他选择，使来自殖民者的所有贡献都变得无形。这种世界观让殖民者不仅控制了身体，还控制了心灵。在过去，基督教和西方科学是这一文明使命的基石。它们勾勒出拯救殖民灵魂的道路，并承诺只要他们继续履行被分配的角色，他们就能分享人类的科学进步。大型科技公司也肩负着一种文明使命，这种使命与其技术和商业目标交织在一起。这种文明使命的一部分仍然围绕着西方科学：网络科学、数据科学、计算机科学等等。另一部分不再围绕基督教，而是围绕着平行的崇高概念，比如据称会让我们的生活更轻松的便利、显然会带来新社区形式的连通性，以及与据称能比人类更好地解决问题的机器相关的新科学和人工智能。并不是说这些梦想中的一些没有成为少数人的现实；只是它们有可能成为其他所有人的噩梦，表现为生计的丧失、新形式的劳动力剥削以及对重要个人数据的控制权的丧失。在整个殖民主义历史中，文明使命、经济动机、权力行使和特定技术的引进一直深深交织在一起，但其影响总是不均衡的，有利于某些人，不利于其他人。以 20 世纪初马德拉斯总督辖区将电网引入印度为例。电力被认为是西方科学战胜“黑暗魔鬼”的胜利，虽然它最初仅用于改善白人的生活，以显示文化优越性，但其应用最终扩展到其他人口，成为殖民主义所谓好处的一种广告。它为电影院提供电力，照亮公共场所，推动有轨电车，并为医院等场所提供能源——同时为英国公司创造收入。除了这些舒适、娱乐和公共服务之外，电力还可以用于运行灯塔，引导载有殖民货物的船只，为武器工厂提供动力，为监狱的带刺围栏供电，以控制人口，延长执行殖民者行政工作的办公室和印刷机的运行时间，通过加速工业和农业生产增加收入，并为保证帝国平稳运转的通信和交通网络提供支柱。把“电力”换成“数据”，虽然细节不同，但故事的某些元素却惊人地相似。数据处理方式也被誉为科学成就，是带来便利、连通性和新形式智能的礼物。但深入了解这一文明礼物的表面，你会发现它还带来了新形式的监视（通过面部识别或工作场所监控）、歧视（当算法根据个人资料拒绝或控制服务访问时）和剥削（例如，当零工的工资不断下调时）。对西方科学的殖民遗产的讨论将是整本书中反复出现的主题，这是一个敏感的话题。指出西方科学被用来为社会和环境危害辩护的方式可能会让人觉得完全否定了科学的好处和贡献，而科学的好处和贡献是多方面的（尤其是监测和模拟人类目前对环境造成的危害，如果我们能找到这些危害，监测潜在的解决方案）。我们的论点绝不是反科学的，我们也不想煽动科学否定主义的火焰。但这并不能免除我们直面殖民民族对西方科学在殖民期间和之后被用来控制和开发自然和社会领域的方式的重要批评。事实上，只有通过这种殖民视角来看待当代科学，我们才能看到这些连续性，这些连续性可以追溯到现代性和现代科学的起源。当这一问题遗留问题继续影响数据科学和人工智能等发展，对我们的现在和未来产生巨大影响时，这一点就显得更加重要。正如喀麦隆哲学家阿基里·姆贝姆贝所说：“我们的时代正试图重新流行西方独霸未来的古老神话。”对我们数据的窃取在很大程度上有增无减。虽然大型科技公司占据了头条新闻，但数据窃取并不只发生在少数几家流氓公司身上：这种行为发生在各个层面，有时发生在黑暗的角落，有时就在众目睽睽之下。以 Lasso 为例，它是美国医疗保健领域的领先营销商，您几乎肯定从未听说过。人们普遍认为个人健康数据受到法律保护，但 Lasso 已经找到了一种方法，为想要接触对医疗保健感兴趣的客户的营销人员提供多种产品，包括 Blueprint™、Connect™ 和 Triggers™。虽然 Lasso 表示它符合美国健康数据法规，这一点并不令人意外，但它对 Blueprint™ 的野心却令人震惊。以下是其网页上的文字：Lasso Blueprint 使营销人员能够根据诊断、药物、程序、保险数据、 人口统计信息等创建由医疗服务提供者和消费者组成的高价值受众。该产品提供实时受众计数……还可以每周使用最新的真实数据动态更新受众，以确保您 [营销人员] 不会错过与目标互动的机会。因此，即使您的健康数据保持严格匿名，也会被打包收集，然后用于唯一地定位您作为具有特定病史的消费者。您的姓名是否在数据包上几乎无关紧要。所有这些都依赖于 Xandr 的复杂数据处理，该公司于 2022 年被微软以 10 亿美元收购，其运营远非新闻头条。直到最近，通过监控获取数据用于营销或算法分析一直是我们担心的最大问题。但过去几年人工智能的飞速发展已经证明，数据殖民主义正在释放出可能改变我们思考或创造方式的效应——或者更具体地说，改变我们让机器为我们思考或创造的方式。想想随着自然语言生成和生成式人工智能工具的出现，艺术、文化和媒体领域正在发生的变化。这些程序正在使用人工智能算法模仿我们的创造性努力，并且真实性不断提高。只需给出一些文本指令，ChatGPT、DALL-E、DeepDream 或 DeepMind 等人工智能工具（前两个归 OpenAI 所有，后两个归 Google 所有）就可以生成文本、图像、声音或人类语音，它们不仅看起来像是由人类生成的，还可以模仿特定作家如简·奥斯汀、画家如萨尔瓦多达利或音乐家如费拉库蒂。要让这一切成为可能——让人工智能模仿奥斯汀、达利或库蒂的阅读、绘画或声音——它需要学习其他艺术家，或者我们所有人的阅读、绘画或声音。换句话说，它不仅需要分析奥斯汀的小说，还需要分析其他小说家的作品，以及你写的东西；它不仅需要分析库蒂的声音，还需要分析你的声音。它可以从可能包含我们上传到社交媒体平台的视频或我们留在朋友手机上的语音消息的存储库中获取这些信息。有些人可能认为，人工智能生成模仿名人或非名人的衍生品并不是什么大事。它们可以被视为一种娱乐噱头，或者是一种有用的工作工具（想象一下，无需重新录制即可编辑语音或视频信息）。但在生成式人工智能的早期阶段，关于真实性、关于原创作品的价值、关于我们识别篡改记录的能力以及关于谁控制着执行这些壮举的权力的问题值得我们考虑。还有一个更重要的问题是：我们的集体文化和社会产品现在成为人工智能所依赖的提取原材料。例如，谷歌的 MusicLM 软件可以根据“冥想歌曲，平静而舒缓，带有长笛和吉他”等指令生成旋律，该软件经过了 28 万小时的音乐训练。谷歌是否为此目的支付了所有音乐的许可费？不太可能。这可能是它决定暂时推迟发布该工具的原因。如果生成的音乐听起来太像其来源材料，这将为潜在的诉讼打开大门。但最终谷歌免费发布了该程序，就像它的大多数产品一样。在最终形式中，人工智能不会遵从复制特定艺术家或声音的要求，从而使谷歌避免了潜在的版权侵权指控。但仍有一家公司征用我们的文化产品作为源材料来训练机器完成人类的工作，因为机器将能够更快、更便宜地完成工作。从互联网搜索到云服务再到生成式人工智能，谷歌无需向我们收取使用其产品的费用，因为我们 是其产品的源材料。允许公众免费使用其工具（以 MusicLM 为例，这是一种“赋予创作过程权力”的方式）无法掩盖这种数据“盗窃”的性质和规模，正如 Naomi Klein 所说。无论是否隐藏在黑暗的角落，这些都是广泛的挪用行为。我们谈论的是通过数据捕获和货币化我们的集体活动、我们跨越时间和空间的互动、我们共享的资源。“生成式人工智能”的“酷”因素基本上是一种转移注意力的手段。欢迎来到数据殖民主义。它无处不在。这是真正殖民规模的资源占用。数据掠夺将改变历史进程，就像五个世纪前最初的殖民土地掠夺一样。Ulises A. Mejias 是纽约州立大学奥斯威戈分校的传播学教授。Nick Couldry 是伦敦政治经济学院的媒体、传播和社会理论教授，也是哈佛大学伯克曼克莱因互联网与社会研究中心的副教授。他们合著了《 连接的代价：数据如何殖民人类生活并将其用于资本主义》（The Costs of Connection: How Data is Colonizing Human Life and Appropriating it for Capitalism）一书。https://pressblog.uchicago.edu/2024/03/14/read-an-excerpt-from-data-grab-by-ulises-a-mejias-and-nick-couldry.html背景介绍：新书《数据抢夺》进一步探讨“大数据”入侵纽约州立大学奥斯威戈分校传播学教授乌利塞斯·梅希亚斯 (Ulises Mejias) 和伦敦政治经济学院的合著者尼克·库尔德里 (Nick Couldry) 出版了一本新书，探讨一个永恒的话题，即“数据掠夺：大数据的新殖民主义及如何反击”。 这本书是他们著作《连接的代价：数据如何殖民人类生活并将其用于资本主义》的大众市场改编版。该书于 2019 年出版，主要面向学术界读者，在教育界产生了巨大影响，并促使作者受邀在全球各地进行演讲和出版。“世界上最大的大众出版商企鹅出版社找到了我们，”梅希亚斯说。“他们想为大众读者制作上一本书的一个版本。他们认为这是一个重要的主题，希望让更多人知道。”有关人工智能、数据泄露、侵入性社交平台、在线监控等的头条新闻表明，无论人们是否意识到，这些话题已成为大多数人日常生活的一部分。作者指出，虽然与他人建立联系是一种积极的愿望，但社会已经到了将促进人与科学、医学和其他领域的联系视为进步的唯一途径的地步。然而，他们补充说，由此产生的大量数据收集和相关监控意味着生命被变成了商品，这表明需要权衡所有这些联系的成本。 梅希亚斯意识到“殖民主义”这个词太沉重了，因为它与一些传统定义相关的行为有关，但他也指出，他认为这个词最恰当地比喻了公司如何肆意利用个人信息牟利。重写和扩充
Mejias 和 Couldry 花了大约一年的时间重写了这本书，并更新或扩充了一些部分。 “到那时，我们已经可以在世界各地阐述我们的观点，并且获得了很多反馈，可以融入到这本新书中，”梅希亚斯说。新版本在美国有单独的版本（芝加哥大学出版社出版），在英国，企鹅出版社正在为德国和韩国市场开发更多版本，或许还会有更多版本。他们在该主题上的研究在全球的受欢迎程度也体现在《连接的成本》已被翻译成西班牙语、土耳其语和意大利语。对于新书，作者决定重新安排和内容，采用不同的示例和章节结构。 “我们还在最后增加了一章，讲述人们可以做些什么来对抗大型科技公司所获得的权力，”梅希亚斯说。“这一章是关于抵制对我们的数据进行的处理。”技术的快速变化，尤其是数字智能和人工智能 (AI) 的出现，是新书的另一个重点。梅希亚斯指出，人工智能带来了许多挑战：它可以抢走工作，窃取他人的劳动成果而不给予报酬甚至不予认可，以各种方式歧视他人，并将错误信息纳入搜索结果。人工智能需要训练数据，而训练数据需要从内容创作者那里获取信息。Mejias 指出，这些训练数据来自公众，但内容创作者对于如何使用这些数据没有发言权，也没有荣誉。“数据掠夺”的最终目的是告知读者，并让他们做好准备，应对一个他们认为可能是私人的信息却被收集和商品化的世界。“我希望的第一件事是，读者能够从历史背景来理解今天数据所发生的事情，”梅希亚斯说。“这项技术虽然很新，但它是更大规模殖民主义进程的一部分。更长远的历史视角很有帮助。”他还希望这本书能够激励读者，让他们知道他们可以发挥积极的改变作用。“我们还想让人们知道，他们在这个过程中并非无能为力，”梅希亚斯说。“我们有办法抵制这个新秩序。我们可以从过去和以前反抗过的人身上吸取教训。”“我们很受鼓舞，因为之前已经收到了一些好评，”梅希亚斯说。“我们希望这本书能产生影响，被很多人阅读。”https://www.oswego.edu/news/story/professor%E2%80%99s-new-book-%E2%80%98data-grab%E2%80%99-extends-look-invasion-%E2%80%98big-data%E2%80%99
