你使用社交媒体吗？你在网上购物吗？你使用健身追踪器吗？你家里有智能电表吗？你用消息应用程序和朋友聊天吗？
如今，我们的许多日常活动都是在网上进行的，很难想象如果没有这些触手可及的服务，我们的生活会变成什么样。但是，在下载应用程序或注册在线账户时，你多久会查看一次条款和条件？你对自己泄露的数据以及这些数据的使用方式了解多少？
在新书《数据抓取》中，伦敦政治经济学院媒体与传播系教授尼克·库尔德里和他的合著者、纽约州立大学奥斯威戈分校的墨西哥裔美国作家乌利塞斯·A·梅希亚斯教授探讨了大型科技公司如何使用我们的数据，以及如何重新包装数据来操纵我们的观点、追踪我们的行动并歧视我们。
他们认为，通过这种“数据抓取”，殖民主义——历史上是对自然资源、剥削劳动力和私有财产的掠夺——已经呈现出一种新的形式，即大型科技公司控制和利用我们的数据来牟利。
一场新的土地掠夺可能就发生在我们眼前，通过以数据形式捕捉人类生命而发生。
什么是数据殖民主义？
殖民主义并未消失，而是以新的形式出现。大型科技公司正在攫取我们最基本的自然资源——我们的数据，利用我们的劳动力和人脉，重新包装我们的信息，以控制我们的观点、追踪我们的行动、记录我们的对话并歧视我们。
新殖民主义
在为这本书做研究时，库尔德里教授和梅希亚斯教授发现数据被从人类生活的方方面面提取出来。库尔德里教授说：“我们意识到最接近的类似事件是 1500 年左右发生的殖民土地掠夺，当时西班牙和葡萄牙突然意识到他们可以为自己占领一个全新的世界。”
“在我们看来，这是一个很好的类比，可以说明数据正在发生的严重问题，因此我们开始开发数据殖民主义的框架。我们不是第一个提出这个术语的人，但我们是第一个将其视为殖民主义演变的新阶段而不是隐喻的人。如果殖民主义能够演变会怎样？如果新的土地掠夺正在发生，就在我们眼前，通过以数据形式捕捉人类生命，会怎样？”
精心策划的宇宙
库尔德里教授认为，我们正面临社会生活的根本性变革，这种变革将“不断加强，直到没有出路”，而我们将越来越依赖这些服务。
他警告说：“我们将越来越被锁定在一个完全由公司而不是我们自己管理的世界中。”例如，我们已经开始在中国看到类似的情况，微信平台——最初是一个与朋友聊天的应用程序——现在被用于生活的方方面面。
你可以在微信上购物、获得信贷、提交纳税申报表并与政府打交道。Couldry 教授解释说：“它现在已经成为一个完整的生活平台，而且我们知道，埃隆·马斯克对 X 平台也有类似的愿景。”
“所有这些平台都是通过网络效应运作的，”他说，“使用的人越多，你上线就越方便，下线就越不方便。”
库尔德里和梅希亚斯教授称这是一种“文明叙事”——它分散了我们对现实的注意力，使它看起来更容易接受，甚至更有吸引力。通过数据提取，我们被告知它将使我们的生活更加方便，我们将更好地相互联系。在历史上的殖民主义中，进步或基督教救赎的概念经常被用作辩护。
我们将会越来越被锁定在一个完全由公司而不是我们自己管理的世界中。
数据的阴暗面
从个人角度来说，你可能不太担心自己的数据被收集，你可能认为自己可以抵御其负面影响。最糟糕的情况是，你认为它可能会导致定向广告。
然而，从宏观层面来看，当我们的数据被汇总后，其用途可能超出我们的想象。例如，它可用于训练算法，以做出影响大量人群的决策。这些决策包括您是否获得国家支持、是否成功申请工作或是否获得签证批准。这些算法可能不透明且带有歧视性，让我们几乎无法了解决策是如何做出的。而且，就像历史上的殖民主义一样，其影响通常最强烈地体现在那些本来就脆弱的人身上。
在我们讨论数据收集对环境造成的破坏之前，我们先不谈这些。数据需要由大量计算机（称为数据中心）进行处理，这些计算机会消耗大量电力，并会耗尽用于其他用途的电力供应。在书中，作者引用了伦敦西部的例子，由于该地区数据中心扩张导致电力供应不足，该地区急需的新住宅建设至少要到 2035 年才会恢复。
据估计，到 2030 年，全球数据中心的用电量将占全球总用电量的 3% 至 13%，而 2010 年这一数字仅为 1%。这些电力会产生热量，需要使用大量淡水进行冷却。泰晤士水务公司已经表示担心其水资源供应量正在变得非常低，而数据中心是造成这种情况的一个主要原因。
我们只有共同努力才能改变现状，而且我们需要互相帮助来实现这些改变。
数据抢夺：科技巨头的新殖民主义及反击方法
每次我们点击“接受”条款和条件，我们就允许大型科技公司将我们最私密的信息重新包装起来，以谋取私利。数据殖民主义概念的两位主要支持者尼克·库尔德里和尤利西斯·A·梅希亚斯揭示了历史如何帮助我们理解即将到来的未来并进行反击。
如何反击
这一切都描绘了一幅非常暗淡的画面，但库尔德里教授不想让我们绝望。他认为，通过大规模的集体努力抵制数据殖民主义的不公正，可以避免这种未来。“我们只能共同改变现状，我们需要互相帮助来实现这些改变。这就是我们在书中试图提供的内容：一种新的愿景，帮助人们理解事情不必这样发展。”
为了激发灵感，Data Grab列举了一些个人和团体的反抗例子。在美国，已有 17 个社区发布禁令，禁止警方使用面部识别软件。全球各地的工人都在采取行动，谷歌、苹果和亚马逊等公司的工会数量也在不断增加。零工工人正在自己解决问题，向政府施加压力，要求政府保障他们的基本权利。有些人甚至在接受“账户治疗”，即诱导算法以对工人更有利的方式行事，并抵消其剥削效应。
爱德华·斯诺登 (Edward Snowden) 和弗朗西斯·豪根 (Frances Haugen) 等告密者帮助揭露了美国的监控机构以及大公司将利润置于用户安全和心理健康之上的意愿。一些公司（如 Lush 化妆品）已关闭部分社交媒体账户，并因此遭受经济损失，因为这些平台带来了有害影响。
并非所有行动都必须大规模进行。正如书中所指出的，“即使将手机放下几个小时也可能是一种反抗行为”。同样，在访问网站时拒绝接受 cookie 也可能是一种抵抗形式——到目前为止，似乎只有 0.5% 的用户这样做。
Couldry 教授还概述了几种替代平台，这些平台专注于社区而非盈利，可以替代主流应用程序。这些平台被称为“联合平台”。最著名的可能是 Mastodon，它是 X 的替代品。Pixelfed 可用于共享照片，PeerTube 是一个联合视频共享平台。
随着我们的生活越来越多地在网上进行，我们泄露的数据比以往任何时候都多。也许正如Couldry和Mejias教授所说，“从长远来看，充满智能设备的生活根本不是真正的智能。”也许现在是时候表明立场了。
尼克·库尔德里教授正在与伦敦政治经济学院媒体关系经理夏洛特·凯洛威进行交谈。
《数据抢夺：大科技的新殖民主义（以及如何反击）》由 Nick Couldry 教授和 Ulises A Mejias 教授合著，由 WH Allen 出版。在LSE 书评博客上阅读作者的问答。
